La verdadera razón por la que no puedes perder peso
A lo largo de 2021 , Good Housekeeping explorará cómo pensamos en el peso, la forma en que comemos y cómo intentamos controlar o cambiar nuestros cuerpos en nuestra búsqueda de ser más felices y saludables. Aunque GH también publica contenidos sobre la pérdida de peso y se esfuerza por hacerlo de forma responsable y con respaldo científico, creemos que es importante presentar una perspectiva amplia que permita una comprensión más completa del complejo pensamiento sobre la salud y el peso corporal. Nuestro objetivo no es decirle cómo debe pensar, comer o vivir -ni juzgar cómo decide alimentar su cuerpo-, sino iniciar una conversación sobre la cultura de las dietas, su impacto y cómo podríamos cuestionar los mensajes que se nos transmiten sobre lo que nos hace atractivos, exitosos y saludables.
En un momento dado, alrededor de la mitad de todos los estadounidenses están tratando de perder peso - y podemos asumir que será aún más que eso una vez que todo el mundo emerge de nuestro capullo colectivo de cuarentena de pan y galletas. Eso significa que millones de personas están haciendo ceto, paleo, ayuno intermitente, Optavia, Atkins, y todas las demás dietas (muchas de las cuales hemos explicado y revisado en GH) que limitan qué, cuándo y cómo se come. Y como puedes ver en todas esas fotos de Instagram de "antes y después" , algunas personas que hacen dieta pierden peso, al menos al principio. Pero para la mayoría, el peso vuelve inevitablemente, lo que puede llevar al sentimiento de culpa, a la decepción y a la mayor pregunta de todas: ¿Qué estoy haciendo mal? ¿Por qué no puedo mantener el peso?
Esta es la verdad: no eres tú. Es la biología.
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El pequeño y sucio secreto de la industria de las dietas es que muchas de ellas fracasan. Pero nos siguen bombardeando con el mensaje de que si encontramos la dieta adecuadaseremos delgados -lo que se ha confundido con "bello" en nuestra cultura- y todos nuestros problemas se desvanecerán junto con nuestros michelines. "La industria de las dietas es un negocio de 72.000 millones de dólares, por lo que hay una extraordinaria cantidad de dinero que se engancha a la venta de la idea de que hay algo malo en nosotros, y que si sólo compramos su producto, podemos encontrar la salvación", dice Lindo Bacon, Ph.D., nutricionista asociada de la UC-Davis y autora de Health at Every Size: La sorprendente verdad sobre tu peso. Pero, según un conocido estudio de la UCLA, no sólo la mayoría de las personas acaban recuperando el peso que han perdido con las dietas, sino que hasta dos tercios pueden acabar recuperando más.
Ese tipo de "fracaso" puede tener un enorme costo emocional, dice Alissa Rumsey, R.D., consejera certificada en alimentación intuitiva y autora del próximo libro Unapologetic Eating: Haz las paces con la comida y transforma tu vida: "La gente que ha hecho dieta ha sido llevada a pensar que si no puedes perder peso, es tu culpa y que todo es cuestión de fuerza de voluntad, y hay mucha vergüenza en torno a eso. Pero en realidad, no tiene nada que ver con la fuerza de voluntad".
Lo que realmente le ocurre a tu cuerpo cuando estás a dieta
Al principio, es simple matemática: a medida que disminuyas el número de calorías que consumes (ya sea contando puntos, eliminando categorías de alimentos o restringiendo las horas en las que puedes comer) seguramente perderás peso. Pero entonces tu cuerpo y tu cerebro se dan cuenta y tratan de detener el proceso. En esencia, tu cuerpo piensa que te estás muriendo de hambre y trata de salvarte, protegiéndote a toda costa.
Esto se debe en gran medida a la hormona leptina, que se produce en las células grasas, explica la doctora Caroline Apovian, profesora de medicina y pediatría y directora del Centro de Nutrición y Control del Peso del Centro Médico de la Universidad de Boston: "Una de las principales funciones de la leptina es proteger las reservas de grasa, porque se necesita grasa para asegurarse de que se dispone de una fuente de energía en caso de que no haya comida", explica. La leptina es lo que le dice al cerebro que está lleno: al reducir la cantidad de grasa en el cuerpo, se produce menos, por lo que no se tiene la misma sensación de saciedad que antes después de la cena o el tentempié del mediodía. En su lugar, tu cuerpo empieza a recibir mensajes hormonales que dicen: "¡Todos a la carga! Tenemos que conseguir que esta persona aumente de peso".
Una de las formas de hacerlo es enviar un mensaje a la tiroides para que reduzca la tasa de metabolismo en reposo (RMR), es decir, el número de calorías que quema el cuerpo para mantener la respiración y la digestión. Si normalmente quemas un cierto número de calorías al día en reposo, tu RMR puede disminuir hasta quemar unos cientos menos al día, ya que tu cuerpo se ajusta para retener la mayor cantidad de energía posible para usarla más tarde. De hecho, un estudio de gran repercusión que hizo un seguimiento de los concursantes de The Biggest Loser seis años después de su aparición en el programa de pérdida de peso descubrió que la mayoría no sólo había recuperado el peso y la grasa corporal que había perdido, sino que su RMR había descendido de una media de 2.607 calorías al día antes del programa a 1.900 calorías al día seis años después. Es posible que la ralentización del metabolismo de los concursantes no sea la única razón por la que recuperaron el peso, pero es cierto que cuanto más se hace dieta, menos calorías se queman, lo que significa que hay que restringir aún más la dieta para seguir perdiendo peso, o incluso para mantener el peso actual.
