¿Puede el beicon formar parte de una dieta saludable?
Dicen que todo es mejor con tocino, y a menos que seas vegetariano o mantengas el Kosher o el Halal, lo más probable es que estés de acuerdo.
Según Statista, más de 268 millones de estadounidenses comieron tocino en 2020. Y más de 16 millones de esos amantes del cerdo comieron 5 o más libras de las sabrosas tiras ese mismo año.
Con las dietas centradas en la grasa, como la ceto, que están de moda, no es de extrañar que la gente se vuelva loca por el beicon. Pero, ¿pueden esas deliciosas tiras formar parte de una dieta equilibrada y rica en nutrientes? Esta dietista amante del cerdo (y judía) dice que sí.
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Si tiene en mente el bacon, probablemente esté soñando con la carne de cerdo curada en sal, normalmente procedente de la barriga o de las partes menos grasas del lomo del cerdo, aunque el bacon se puede hacer con muchas partes del cerdo. El tocino de cerdo se suele poner en salmuera con agua y nitrito de sodio, y luego se ahuma en frío o en caliente para darle ese sabor a chimenea que todos ansiamos.
También hay diferentes estilos de bacon. El bacon canadiense (también conocido como peameal, back, irlandés o inglés), procedente de nuestros vecinos de la hoja de arce del norte, se corta en rodajas de lomo de cerdo. Se suele espolvorear con harina de maíz, se corta en lonchas redondas y ofrece una textura tierna y jugosa cuando se fríe en la sartén o se asa.
Y si prefiere el bacon con un toque mediterráneo, la panceta es la versión italiana, que se cura pero no se ahuma, gratzie mille.
¿No le gusta el cerdo? El bacon puede hacerse con otras carnes, como la de vacuno y la de pavo, y también con otras que no lo son. Para todos aquellos que "serían veganos - excepto el bacon", sí, incluso hay un bacon para ti. Puedes encontrar bacon vegano hecho con tempeh, setas shiitake, coco, pan rallado e incluso papel de arroz.
A pesar de la denominación errónea, el tocino "no curado" se cura en realidad (¿dice qué?), aunque de forma diferente al tocino estándar. El tocino sin curar se pone en salmuera con apio en polvo, sal marina y zumo, evitando el uso de nitritos añadidos en el proceso de salazón.
¿Es nutritivo el beicon?
En primer lugar, veamos los hechos. Una loncha de bacon estándar al estilo americano contiene unas 44 calorías, 0 gramos de carbohidratos, 3 gramos de proteínas, 3,5 gramos de grasa, incluido 1 gramo de grasa saturada, y 177 miligramos de sodio. Por lo tanto, una o dos lonchas no son un gran problema en el esquema general de una dieta equilibrada.
Es rico en vitaminas del grupo B que favorecen el metabolismo y es una sólida fuente de selenio, uno de los antioxidantes más potentes de nuestra dieta. También es una buena fuente de fósforo, importante para fortalecer los huesos y reparar los tejidos.
Pero antes de que le demos al bacon un lugar de honor en la estantería de la despensa junto a la col rizada, veamos por qué darse un capricho con moderación puede ser lo mejor.
¿Es el beicon malo para la salud?
En pocas palabras, el bacon no suele ser conocido como un "alimento saludable". Pero, ¿hasta qué punto es malo realmente?
Por un lado, el bacon es una carne procesada. Y según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, la carne procesada puede ser cancerígena, es decir, está asociada al cáncer, pero no necesariamente lo causa. De hecho, el consumo de cualquier tipo de carne procesada se asocia al desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como el colorrectal, el gástrico e incluso el de mama.
Las carnes procesadas también se han asociado a un mayor riesgo de demencia. Así que, aunque no todos los que comen tocino padecen cáncer o demencia, podría haber alguna asociación.
El bacon también contiene mucha grasa. (Si bien comer un plato lleno de este producto no es una idea fabulosa para el corazón, la porción típica de tocino es pequeña, lo que hace que el contenido de grasa sea menos problemático de lo que parece.
Si el contenido de grasa le preocupa, puede elegir ciertos tipos de tocino que contienen menos grasa. El bacon cortado al centro contiene un 30% menos de grasa que sus homólogos de corte normal. El corte normal suele venir en tiras más largas con más grasa en los extremos que tiende a desprenderse, mientras que el corte central viene en tiras más cortas con la mayor parte de esa grasa eliminada.
El tocino también suele ser más salado que un marinero. Una dieta rica en sal se ha relacionado con la elevación de la presión arterial en algunas personas y puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.
Reduce la cantidad de sal comparando las etiquetas nutricionales de las distintas marcas de beicon y eligiendo la versión con menos sodio. Dos rebanadas de tocino de corte regular contienen alrededor de 354 miligramos de sodio, mientras que las versiones bajas en sodio pueden reducir esa cantidad casi a la mitad.
Y recuerda que no sólo el tocino es salado, sino también los alimentos con los que solemos acompañarlo. Una típica hamburguesa con queso y tocino de comida rápida, con condimentos salados como queso, mayonesa, ketchup y mostaza, y una guarnición de patatas fritas, puede ser una auténtica bomba de hinchazón.
Aunque los bacones que no son de cerdo son un poco mejores en el departamento de nutrición, siguen siendo un poco salvajes en el departamento de sal. El tocino de pavo es técnicamente una opción más saludable, con aproximadamente 2/3 de la grasa y las calorías del cerdo, pero puede tener más sodio para compensar la sensación de boca menos agradable.
Disfrute del tocino de pavo con moderación, del mismo modo que lo haría con su primo de cerdo, y opte por el reducido en sodio siempre que pueda.
¿Qué pasa con los nitratos y nitritos?
Los nitratos y nitritos se utilizan a menudo en el curado del tocino para ayudar a conservar el sabor y mejorar su color. Estos compuestos existen de forma natural en el cuerpo humano y en muchos alimentos, incluidas las verduras. Por sí solos, los nitratos y los nitritos no causan ningún problema y, en algunos casos, pueden ser incluso beneficiosos.
El problema surge cuando se exponen a altas temperaturas en presencia de proteínas (piense en freír a fuego alto en una sartén o en asar a fuego alto en un horno): ¿alguien quiere el tocino chisporroteante? Cocinar el bacon, o cualquier carne procesada, a altas temperaturas transforma los nitratos y nitritos en sustancias químicas cancerígenas conocidas como nitrosaminas.
La buena noticia es que, hoy en día, el tocino cocido contiene menos nitrosaminas que en la época de nuestros padres, porque los fabricantes añaden vitamina C para reducir la formación de estas sustancias químicas cancerígenas.
¿Y si se elige el tocino sin curar? ¿Elimina eso el riesgo?
Consejo de experto: No se deje engañar por las afirmaciones sobre nitratos "no curados" o "naturales". Aunque se utilicen ingredientes naturales como la sal de apio en lugar del nitrato de sodio para curar el beicon, estos productos siguen conteniendo nitratos que forman nitrosamina cuando se exponen a altas temperaturas.
Reduzca la formación de sustancias químicas nocivas en el beicon cocinándolo a una temperatura más baja durante más tiempo y sin dejar que se queme. Cocinar el beicon en el microondas es una forma fabulosa de reducir la producción de nitrosaminas: ¡por fin un método de cocción práctico que realmente hace que los alimentos sean más saludables! También puedes cocinar el beicon en el horno a 176°C (350°F), lo que también te permite cocinar fácilmente para un grupo más grande de personas. Bonificación.
Un poco de beicon da para mucho
Si no puedes imaginar la vida sin un poco de tocino, ten por seguro que puedes incluirlo en una dieta rica en nutrientes para obtener lo más delicioso sin llevarte directamente al cardiólogo.
Estados Unidos está obsesionado con el tocino por una razón. Es muy sabroso. No hace falta mucha cantidad para conseguir el efecto de hacer la boca agua.
En lugar de pensar en el tocino como la estrella de su plato, corte en dados o desmenuce algunas tiras para añadir sabor a sus ensaladas, sopas y pasta. Nos encanta mezclado con coles de Bruselas asadas y calabaza o espolvoreado en estos muffins de huevo llenos de verduras.
Para llevar
El bacon es carne de cerdo ahumada y curada con sal que tiene mucho sabor. Aunque tiene un alto contenido en grasa y sal, una porción típica de bacon es bastante pequeña, por lo que una rebanada más o menos no hará mucho para disminuir una dieta por lo demás equilibrada.
Como carne procesada, el tocino se ha asociado con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, así como con un mayor riesgo de demencia. Tanto el tocino curado como el no curado contienen nitratos y nitritos que se transforman en nitrosaminas cancerígenas cuando se cocinan a altas temperaturas.
Si disfrutas del bacon con moderación, como un condimento para las comidas y no como un plato principal, y lo equilibras con muchos productos frescos, cereales integrales y otras proteínas magras, el bacon puede formar parte de una dieta sabrosa y rica en nutrientes.
