Qué probióticos son recomendables para mejorar la salud intestinal

Navegar por la gran cantidad de suplementos probióticos que hay en el mercado puede ser complicado.

Los probióticos son bacterias que viven dentro de nuestro cuerpo y también se encuentran en alimentos fermentados como el yogur, el requesón, el suero de leche y los encurtidos conservados en agua salada.

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A pesar de la falta de investigación, se espera que la industria de los suplementos probióticos, de 60.000 millones de dólares, crezca un 9% cada año hasta al menos 2028.

"No creo que los suplementos sean necesarios para las personas sanas si obtienen lo que necesitan de su dieta, lo cual es absolutamente posible, pero necesitan ser educados sobre lo que deben comer", dijo Shustina.

Dicho esto, para aquellos que podrían beneficiarse de un refuerzo - como las personas con SII - aquí están los consejos de Shustina sobre cómo tomar decisiones al comprar suplementos probióticos:

Ciertas cepas de probióticos pueden tratar problemas digestivos y otros trastornos

En su práctica como gastroenteróloga, Shustina dijo que suele atender a pacientes con síndrome del intestino irritable. El síndrome del intestino irritable, o SII, es un trastorno que afecta al 10-15% de los adultos y provoca diarrea, estreñimiento, gases, hinchazón y dolor abdominal.

Shustina dijo que las dos cepas probióticas que se utilizan para tratar el SII son el lactobacillus rhamnosus GG, el lactobacillus plantarum y el bifidobacterium bifidum.

Ciertas cepas de probióticos pueden ayudar a las personas que están tomando antibióticos para tratar una infección, ya que, al tratar de matar a los bichos malos que causan la enfermedad, los antibióticos pueden matar inadvertidamente a los "bichos buenos" que viven en nuestro cuerpo también, causando una infección. La reintroducción del organismo Saccharomyces boulardii puede mitigar esos efectos secundarios.

Los probióticos también pueden aliviar los síntomas del eczema, una afección cutánea común que provoca brotes rojos y con picor. Shustina dijo que las especies de lactobacilos de los probióticos, en particular el lactobacilo rhamnosus GG, pueden ayudar a las personas con eczema.

Los alimentos fermentados proporcionan al organismo cepas probióticas diversas y abundantes

Para la mayoría de los adultos, Shustina dijo que la mejor manera de mantener el intestino sano es mediante una dieta rica en probióticos y fibra.

La fibra se denomina a veces "prebiótico" porque los humanos no pueden digerirla, pero las bacterias sí. Las bacterias pueden utilizar la fibra como combustible y vivir más tiempo dentro del intestino, ayudando al cuerpo con la inmunidad y la digestión.

El pan de masa madre, el chucrut, el kimchi y el yogur son alimentos que contienen suficientes cepas probióticas para un intestino sano. El médico también dijo que las personas a las que no les gustan esos alimentos pueden fermentar fácilmente sus propias verduras en agua salada.

El sueño, el ejercicio y el mantenimiento del estrés también ayudan a mantener un microbioma saludable, dijo Shustina.

Las cepas que hay que tener en cuenta al comprar suplementos probióticos

Si su dieta es escasa en alimentos ricos en probióticos, y está luchando por aumentar su consumo, Shustina dijo que busque suplementos que contengan muchos tipos de cepas de lactobacilos, incluyendo cepas de lactobacilos acidophilus y bifidobacterium.

"Quieres tener un microbioma robusto y diverso", dijo. "No quieres tener ciertos grupos más de los que se supone que hay".

Dado que la industria de los suplementos no está regulada en gran medida, los vendedores ilegítimos pueden ofrecer píldoras que no contienen lo que figura en el frasco, según Shustina. Recomienda preguntar a un médico, a un entrenador de salud o a un profesional de la medicina holística sobre los suplementos probióticos de marca profesional o los que tienen buenos datos para respaldar lo que contiene el producto.

"Los productos naturales son, en cierto modo, similares a los productos farmacéuticos: hay que saber lo que se hace", dijo. "Si no se está seguro, la comida como medicina es siempre más segura. Así que usar los alimentos como medicina, especialmente si se está sano, suele ser la primera línea".