Abrazando la Curiosidad Sobria: La Nueva Ola de Socialización Sin Alcohol

Hace unos años, en honor a su 27 cumpleaños, Lorelei Bandrovschi pidió a 27 personas en su vida que le presentaran desafíos que la ayudaran a crecer. Una de sus amigas la retó a tomarse un mes sin beber. “Esperaba que fuera una restricción, y descubrí que era una revelación”, dice Bandrovschi. “Empecé a disfrutarlo más que beber. Y hoy en día, soy alguien que sale sin beber más a menudo que no.”

En el camino, también notó algunos inconvenientes; a veces, los amigos se sentían incómodos bebiendo frente a ella, por ejemplo. “Hay una creencia fundamental de que la industria del bar se basa en el alcohol y, a un nivel más profundo, hay una creencia de que socializar se basa en el alcohol, que necesitas ese lubricante social”, dice Bandrovschi.

La directora de bebidas Courtney Rose enfrentó un problema similar cuando decidió hacer una pausa de la bebida después de darse cuenta de que “simplemente ya no funcionaba en mi vida”. Pasó aproximadamente dos años sin alcohol, además de probar y escupir cuando necesitaba mostrar bebidas para su trabajo.

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Pero durante ese tiempo, le resultó difícil salir con amigos que estaban tomando vino cuando ella no tenía una buena alternativa. “Bebía agua con gas en una copa de vino”, dice, “pero al final del día, era solo agua con gas en una copa de vino.”

En octubre de 2018, lanzó Listen Bar, un bar sin alcohol, como una prueba de cinco días en un espacio vacío en Brooklyn.

El Wall Street Journal presentó el bar antes de que abriera sus puertas, y siguió mucha más prensa. Ahora Listen Bar aparece una vez al mes y tiene planes para un local permanente. Su campaña para recaudar fondos para su primer espacio permanente superó literalmente su objetivo financiero. (A Bandrovschi le gusta mantener su cronograma en mente, pero prefiere mantenerlo en secreto por ahora.)

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Rose también desarrolló su propia solución creativa: preparando mocktails que no son, bueno, los Shirley temples de los Boomers. Rose dice que cuando comenzó a trabajar en el mundo de los cócteles artesanales, muchas de las bebidas no alcohólicas que mezclaba eran del tipo "margarita virgen" o "frutal". "Al final del día, era como una limonada o una limeada o algo muy clásicamente esperado", dice. Estos días, está experimentando con "espirituosos no alcohólicos y pensando en hacer infusiones y arbustos en casa”.

Actualmente, está desarrollando un robusto menú de mocktails, que se servirá junto con 14 cócteles, para el restaurante de Los Ángeles, Gigi's. “Siento muy fuertemente que se puede beber mocktails en lugar de cócteles y no sentir que te estás perdiendo de la experiencia o del ritual que viene con beber”, dice.

“Realmente estaremos entrenando a nuestro personal para que no sea solo para mujeres embarazadas o personas que tienen un problema con el alcohol ahora”, dice Rose. “Es para personas que están tomando un día libre, o tomando una semana libre o un mes libre, o están por tener una noche por delante y no quieren beber de más durante la cena.”

Conceptos como Dry January—que requieren que los participantes se abstengan de alcohol durante el primer mes del año—también están ayudando a alimentar un sentido de curiosidad sobria entre algunos, dice Rachel E.K. Freedman, PhD, psicóloga licenciada en Bethesda, Maryland, que trata principalmente a mujeres en sus veintes a cuarentenas.

“Creo que para algunas personas, por varias razones, la idea de dejarlo permanentemente es realmente abrumadora, o tienen ideas asociadas con lo que significa estar sobrio: '¿Cómo disfrutaré de nuevo?' O, '¿qué pensará la gente?'” dice Freedman. “Pero creo que dejarlo durante un mes se ve como algo factible.”

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Green Mary

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Tangerine Sour

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Ginger-Hibiscus Spritzer

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Iced Lemongrass Mint Tea

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Coconut Fizz

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Cherry Crush

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Guava Margarita

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Elegir un mocktail en lugar de un cóctel se está empezando a ver lentamente como una elección de estilo de vida en lugar de una admisión de un problema. Freedman lo compara con la normalización de la terapia, con más personas hablando abiertamente sobre su decisión de renunciar al alcohol por una variedad de razones en plataformas de redes sociales como Facebook e Instagram.

La comercialización de la sobriedad—con bares sin alcohol y menús de mocktails, está ayudando también. "Mi entendimiento y sentido de este nuevo movimiento es que las personas están interesadas en intentar comercializarlo, haciéndolo algo popular y que podría verse como un negocio rentable también", dice H. Wesley Perkins, PhD, profesor de sociología y codirector del Proyecto de Educación sobre Alcohol en Hobart y William Smith Colleges. "Y en ese sentido, eso lo está definiendo más positivamente que, si se quiere, únicamente como una alternativa para las personas que tienen un problema con la bebida."

Bandrovschi dice que también hay mucha matización en cómo sus clientes interactúan con el alcohol. De hecho, esa es parte de la razón por la que prefiere “sin alcohol” en lugar de “sobrio” al describir su bar; dice que el último “puede sentirse mucho más restrictivo en términos de quién está invitado a la fiesta.”

Listen Bar recibió su nombre debido al valor que otorga a la música. Todos sus bartenders son músicos y curan las listas de reproducción y la atmósfera del bar, y eso ayuda a llevar la conversación más allá de las bebidas y hacia un interés compartido diferente, dice Bandrovschi.

Como ella lo expresa: “Era tan importante pensar en lo que estábamos quitando del menú como en lo que estamos reuniendo a las personas alrededor.”