Celebre mi 80 cumpleaños con amigos con los que viajé en mis 20. Las amistades de toda la vida han enriquecido profundamente mi vida.

Philip Townsend, 80 años, es de Gold Coast, Australia, y tiene un grupo de amigos de toda la vida. Recientemente se reconectó con esos amigos para su cumpleaños. Recordaron sus amistades, y él dice que sus conexiones han enriquecido su vida.

Este ensayo se basa en una conversación con Philip Townsend, un australiano de 80 años. Ha sido editado por longitud y claridad.

Cuando tenía 20 años, hice un grupo de amigos mientras vivía en el extranjero. Resultaron ser compañeros de toda la vida, y los recuerdos que compartimos significan mucho para mí.

Mi novia de toda la vida achaca sus engaños en serie a "problemas con mi padre Mi doctor dijo que mi trabajo de 80 horas a la semana me estaba matando lentamente. Jubilándome temprano recuperé mi vida.

Crecí en Tasmania, Australia, y a los 21 años, abordé un barco llamado P&O Oriana solo, con destino a Canadá. Esa fue el comienzo de una aventura increíble.

En el barco, conocí a un chico llamado Kevin. Era dos años mayor que yo y realmente amable. Era un gigante gentil, y me resultaba fácil hablar con él. Íbamos al área del salón y tomábamos tragos hasta las 3 a.m.

Martin, que también se convirtió en uno de mis mejores amigos, estaba viajando en el barco también. Era un pícaro y pasó la mayor parte del viaje jugando a las cartas con la tripulación.

Cuando el barco llegó a Vancouver, las montañas estaban cubiertas de nieve, y estaba muy emocionado de estar allí. Martin y yo estábamos bebiendo juntos en las tumbonas, y terminamos bajando del barco juntos.

Terminamos viviendo juntos

Encontramos un lugar temporal para quedarnos en un hotel cerca del muelle, y luego conseguimos un departamento en un edificio de cinco pisos en el oeste. No nos gustaba particularmente el lugar, pero era un techo sobre nuestras cabezas.

Una noche, fuimos a una fiesta en una casa flotante, y conocí a un chico que dijo que estaba mudándose de una propiedad en Prospect Drive en North Vancouver. Resultó ser uno de esos momentos serendipitosos en la vida. Propuse la idea a Martin, y él dijo: "Hagámoslo". Kevin terminó mudándose con nosotros también.

Era una casa de madera de dos pisos en una propiedad de nueve acres con un pequeño arroyo que la atravesaba. Tenías que pasar por el puente y luego subir a la casa de la piscina. Había una piscina con trampolines y una cancha de tenis. Allí es donde hacíamos todas las fiestas. Era una gran configuración.

Pronto conseguí un trabajo en un concesionario de autos, y una noche, este chico entró. Tenía acento australiano y patillas y era un personaje colorido. Su nombre era David. Dijo que había llegado unos meses antes, así que lo invité a una fiesta en North Vancouver, y se enamoró del lugar. Se mudó de inmediato.

Así fue como conocí a Martin, Kevin, David y yo empezamos a vivir juntos. Fue el período más feliz de mi vida. Era joven, libre y me sentía invulnerable.

Nuestro grupo comenzó a viajar juntos, y las aventuras continuaron

En 1970, después de tres años en Canadá, nos dirigimos a Sudamérica en la aventura de una vida. Kevin no fue, pero Martin, David, yo y otro canadiense que conocíamos pasamos casi un año viajando juntos en una furgoneta.

Después de Sudamérica, todos volvimos a Canadá por un tiempo y luego nos mudamos a Europa. Dave y yo compramos un Austin A60 y lo llamamos "La Bestia Negra", y recorrimos Europa con Kevin y otro australiano.

En el Oktoberfest, otro viajero nos invitó a Calpe, un pequeño pueblo de pescadores en la costa mediterránea de España. Fue un momento mágico de fiestas y picnics, excursiones de un día a pueblos cercanos y catas de vino en viñedos locales. Durante esa época, conocí a mi futura esposa.

El día que nos íbamos de Calpe, uno de nuestros amigos americanos tomó una foto de Kevin, yo mismo y David. Más de cinco décadas después, recreamos esa foto en mi cumpleaños número 80.

Después de la aventura europea, Kevin y David regresaron a Australia, mientras que yo fui a Londres y finalmente seguí a la joven que conocí en Calpe a lo que ahora se llama Zimbabue, de donde ella era.

A medida que la vida continuaba, nos vimos menos, pero seguimos siendo cercanos

Después de casarnos y tener hijos, no vi a mis amigos de Canadá durante algunos años. Una vez que tienes una familia, las cosas cambian. Todos nos establecimos en diferentes partes de Australia, lo que también hace que sea difícil.

El primer gran reencuentro del grupo de Prospect Drive fue en 2004. Volé a Canadá, esquiamos, disfrutamos de après skis y recordamos viejos tiempos. En 2018, Martin estuvo enfermo, y David, Kevin y yo volamos a Busselton en Australia Occidental durante una semana para animar su espíritu.

Luego, para mi cumpleaños número 80 en enero de 2025, Kevin, David y Martin volaron todos a Gold Coast para celebrar conmigo. Me sentí realmente honrado de tenerlos allí. Hubo mucha nostalgia, y siempre eran las mismas historias, pero nunca parecíamos cansarnos de ellas porque era una revitalización de un tiempo que significó mucho para nosotros.

Tener amistades de toda la vida ha enriquecido absolutamente mi vida. Hay una conexión profunda con el pasado y tantos recuerdos compartidos. Esos amigos son más que solo amigos, son familia.