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Pero estuve en un programa de televisión en Inglaterra llamado Hollyoaks, que era un programa para adolescentes. Muchos estudiantes la veían y muchas de las mujeres [del reparto] eran muy guapas, glamurosas. Definitivamente, intenté convertirme en eso.

Había mucha presión para conformarse, para tener el pelo liso y hacer la estética que era muy occidental/blanca. Cada vez que me alisaba el pelo, la gente me decía: "¡Dios mío, me encanta tu pelo! Yo siempre decía: "O no". Siempre he tenido un gran sentido de mí misma, pero a esa edad quieres encajar. Tiendes a ser mucho más vulnerable a las influencias.

Recuerdo que cuando fui por primera vez a Estados Unidos y conocí a otras mujeres negras y mestizas [y me dijeron]: "Oh, sí, tienes que hacerte una trenza. Tienes que tener el pelo liso", y yo decía: "¿De verdad?". Eso es una elección de cada uno. Pero para mí nunca se sintió bien. He tenido mi pelo dañado en el set porque alguien no lo estaba tratando bien y literalmente tuvo que cortar un montón de él. Eso fue realmente desgarrador.

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Creo que eso ha cambiado mucho. Ahora tenemos pelucas muy buenas, pero seguimos luchando para asegurarnos de que nuestras necesidades de pelo y maquillaje están cubiertas. [Me han tocado el pelo como si fuera una bomba a punto de estallar. No quiero estar sentada en una silla de maquillaje llorando porque alguien no sabe lo que está haciendo. La gente puede pensar que, como estoy establecida, eso no ocurre. Eso no es cierto. Así que imagina lo que le pasa a la actriz que acaba de llegar como actriz de día.

Hace poco me corté el pelo. Le pregunté a mi madre por primera vez [si podía cortarme el pelo] cuando tenía unos 15 años o algo así, y me dijo: "No, no lo hagas". Y probablemente tenía razón al decirme eso porque creo que fue una reacción por no cumplir con ciertos estándares de belleza. No se basaba en el empoderamiento.

Poco después, mi familia y yo hicimos un viaje al Caribe, a Santa Lucía, donde tengo mi herencia. Ese viaje tuvo algo de espiritual, de conexión con mi herencia y de comprensión de que por eso mi pelo se riza, porque tengo una familia que vino de aquí. Volví a la escuela en septiembre con el pelo peinado en un enorme peinado. Me dije: "Que me digan que no puedo llevar el pelo". No me toques el pelo, pero es increíble".

Y luego, a los 17 años, empecé a hacer televisión y la gente se me acercaba porque salía en la pantalla con el pelo natural y me decía: "¡Dios mío, me encanta tu pelo! Entonces me di cuenta de lo importante que era, incluso en cosas sencillas, como las revistas de moda y las alfombras rojas. La gente siempre piensa que hay que alisarse el pelo para una ocasión especial y tener la estética; eso es lo que se considera glamuroso. Y yo decía: "No, voy a hacer mi textura".

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Halle Berry fue una de las primeras personas con las que me sentí representada en el cine, y entonces llevaba el corte corto y bonito. Neeko, que me corta el pelo, y yo nos conocimos durante el fin de semana de los Oscar [este año] y decidí seguir adelante con un corte corto. Había tantas cosas atrapadas en mi pelo: sentimientos negativos, la sensación de carga, el trauma relacionado con él, pero también la alegría, el desafío, el empoderamiento. Sentí que tenía que deshacerme de él porque muchas culturas creen que tu energía y tu espíritu están en tu pelo. Sólo quería volver a empezar. Y sigo luciendo mi textura natural. Sólo que es más corta.

Siempre me gusta que el maquillaje sea lo más natural posible. Los proyectos estadounidenses tienden a querer el glamour un poco más, mientras que en las cosas británicas, es casi como si estuvieras rogando por más rubor - como, "¿Por favor?"

En general, nuestro estilo en la televisión y el cine británicos es muy, muy minimalista. Así que estoy en un punto intermedio. Quiero parecer natural, pero también realzar lo que ya existe y no parecer una persona completamente diferente.

En lo que respecta a la imagen corporal, nos han alimentado con esta narrativa en la que tenemos que encajar en este ideal. Sólo tengo que recordarme a mí misma que me han contado una mentira. A veces me miro en el espejo si me siento acomplejada por alguna parte de mi cuerpo y le digo, en voz alta, "Te quiero. Te quiero, pequeño rollo aquí. Te quiero, pequeña cicatriz aquí. Dios mío, eso es como un recuerdo. No cambies. Me siento super tonta haciéndolo a veces, pero en cierto modo funciona. Me ayuda a hackear mi cerebro. Me da poder para decir: "Estoy enamorada de todo esto " - Según le dijo a Alaina Demopoulos

Estilista de moda: Cher Coulter. Peinado: Nicola Harrowell. Maquillaje: Marco Antonio. Productor en el plató: Joseph Beattie.

Una versión de este artículo apareció originalmente en el número de septiembre de 2022 de Allure. Aprenda a suscribirse aquí.