¿Conoces el concepto de "mamá almendra"?

Advertencia: Este artículo incluye una discusión sobre los trastornos alimentarios, la cultura de la dieta y el estigma del peso. Si usted o alguien que conoce tiene problemas, póngase en contacto con un profesional.

¿Creciste con una madre almendrada? Es una pregunta que muchas mujeres y niñas se hicieron a principios de esta semana, después de que unos clips de Yolanda Hadid -madre de Gigi y Bella Hadid- se hicieran virales en las redes sociales.

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En los vídeos recopilados de la etapa de Hadid en The Real Housewives of Beverly Hills, Yolanda llama al cuerpo de Gigi "grande y voluminoso" y se queja de que "come como los hombres". Durante un episodio del cumpleaños de Gigi, le dice a su hija, entonces adolescente, que sólo puede "tener una noche de ser mala" y que luego tiene que "volver a su dieta", antes de permitirle un solo bocado de pastel. Sin embargo, lo más preocupante de todo es una escena en la que Gigi llama a su madre quejándose de que se siente "muy débil" después de haber comido sólo "como media almendra" ese día. ¿La respuesta de Yolanda? "Toma un par de almendras, y mastícalas muy bien".

A pesar de los comentarios virales de Hadid, la mamá almendra no es un concepto novedoso, y definitivamente no se limita a las mamás de escenario. Lo sé porque pertenezco a una generación de mujeres cuya vida diaria gira en torno a lo poco que han comido y el peso que han perdido. Las mamás almendra están obsesionadas con las dietas, pero no lo reconocen abiertamente, justificando sus calorías restringidas en aras de ser "saludables".

Lo que más importa a una madre de almendras es conseguir y mantener la delgadez, tanto que inevitablemente eclipsa los logros, los reconocimientos y los hitos -a no ser, por supuesto, que te veas delgada mientras lo celebras-. Para asegurarse de ello, tienden a alimentarse con cantidades de almendras de un solo dígito -aunque de vez en cuando prueban el zumo verde, los paquetes de bocadillos de 100 calorías y el yogur desnatado- y les cuesta entender por qué sus hijas no hacen lo mismo.

TikTok ha demostrado que la experiencia es alarmantemente universal: si buscas "madres almendras" en la aplicación, encontrarás contenido creado en torno al tema mucho antes de que resurgieran los clips de Yolanda. En el momento de escribir este artículo, la frase ha acumulado 600 millones de visitas.

En los vídeos, adolescentes y veinteañeros parodian a sus "madres de media almendra al día" que se niegan a comer en situaciones como el truco o trato o en la tienda de Hershey. Otros destacan los mantras tóxicos y desencadenantes por los que viven sus madres almendristas, como "Un momento en los labios, para siempre en las caderas" y "Nada sabe tan bien como la sensación de estar delgado", recitándolos con alegre fervor.

Hadid parece haber respondido a las críticas con un TikTok con el título #worstmomever en el que realiza varias actividades como caminar, leer y jugar con cabritas, todo ello mientras lleva un gran bol de almendras.

Sin embargo, bajo el humor se esconde algo más siniestro: el hecho innegable de que incluso en 2022, durante una nueva ola de positividad corporal, la mentalidad de la madre almendradora está viva y coleando. Pero lo que es aún peor es el impacto que tienen estas dañinas modas dietéticas en las mujeres, independientemente de que sus madres se den cuenta o no.

"Los niños siguen más lo que hacemos que lo que decimos, por lo que no abordar las dietas y/o limitar la ingesta de calorías, pero seguir siendo obsesivo al respecto mientras se está en presencia de los hijos, puede tener un impacto aún mayor en los niños de lo que los padres son conscientes", dijo a Glamour Kiana Shelton, LCSW y experta en salud femenina de Mindpath Health. Así que, aunque tu madre almendradora no aborde o haya abordado activamente tus hábitos alimenticios, sus hábitos problemáticos pueden tener consecuencias nefastas.

"Digamos que una madre utiliza un lenguaje positivo para el cuerpo de su hija y no le impone una alimentación restrictiva", explica Kara Lissy, LCSW, psicoterapeuta de A Good Place Therapy. "Imagina la confusión de esa niña cuando más tarde observa a su madre revisando su figura en el espejo de forma obsesiva, utilizando un lenguaje despectivo sobre su propio cuerpo y contando calorías. Lo más importante que una madre puede hacer por su hija es modelar una alta autoestima, aunque eso puede ser una batalla cuesta arriba contra la cultura de las dietas.

"Muchas vías neuronales se forman durante la infancia y la adolescencia y, con el tiempo y la práctica, estas formas de pensar y comportamientos quedan muy arraigados", continúa Lissy. "Las mujeres jóvenes cuyas madres plantaron la semilla de sus trastornos alimentarios se sienten reforzadas cuando se les felicita por su pérdida de peso, y aprenden desde muy pronto a dar valor a su aspecto en lugar de a las demás cualidades maravillosas de ellas que no tienen nada que ver con su peso o con lo que comieron."

Se podría pensar que estos ideales anticuados murieron junto con la dieta Atkins en la década de 2000, y algunos de ellos lo hicieron: Por fin existe ropa de tallas grandes, las modelos curvas se pasean con frecuencia por las pasarelas y la "positividad corporal" se ha hecho un hueco bien merecido en el léxico general. Pero los cambios culturales oscilan como un péndulo, y mientras un lado opta por abrazar todos los cuerpos, el otro se inyecta medicamentos para la diabetes con el fin de mantenerse delgado.

Y dado que las tendencias se suceden en ciclos de 20 años, es seguro que las madres almendristas de hoy en día están haciendo horas extras para mantener viva la estética de principios de los 80. Al fin y al cabo, fueron el objetivo demográfico de las dietas de moda durante su apogeo: madres jóvenes que intentaban desesperadamente perder peso. Y si las millennials, que eran preadolescentes y adolescentes, apenas sobrevivieron indemnes a ese período singularmente gordófobo, imagínense hasta qué punto las mujeres posparto interiorizaron el mensaje. Si se toma esa vergüenza corporal interna residual y se le añade el mundo actual de la cultura del falso bienestar, la madre de las almendras sigue convencida de que su alimentación regimentada es una elección de estilo de vida holístico. Sin embargo, los niños a los que influyen no suelen tener la opción de participar o no.

"Mi madre siempre está comentando su propio peso, nunca se termina la comida, se come la mitad y dice que está llena", dijo a Glamour Melanie*, una asociada de una galería de 30 años. "Cuando come carbohidratos o algo 'poco saludable', como una hamburguesa, afirma que está 'siendo una cerdita'. [Por eso] tuve un trastorno alimentario en el instituto, y he tardado casi una década en no sentirme culpable por comer cosas por placer."

"Mi madre había puesto un aparato que hacía un ruido de vaca en el frigorífico cada vez que lo abrías, así que nunca podías sacar la comida sin alertar a nadie o sin que te hicieran sentir "como una vaca"", dice Bianca*, una animadora de 29 años que vive en California. "Un momento que me dejó muy mal parada fue cuando tenía 12 años y mi madre había dado a luz a mi segunda hermana. Se fue a una 'granja de salud' para perder el peso del bebé y estuvo fuera durante un mes; la había echado tanto de menos y estaba tan emocionada por su regreso que incluso le escribí un poema. Pero en lugar de reconocerme, estaba demasiado ocupada disfrutando de los comentarios de todo el mundo sobre lo bien que se veía. Me quedé cabizbajo, y fue entonces cuando me di cuenta de que estar delgado era más importante que cualquier otra cosa".

Experiencias como ésta pueden afectar a las mujeres hasta la edad adulta. "La relación de mi madre con la comida siempre fue estricta: iba al gimnasio todos los días y nunca la vi consumir nada que ella considerara 'comida basura'", recuerda Mika*, una estudiante de 22 años de Nueva York. "Este punto de vista sobre la comida me impactó mucho, y sigue impactándome hoy en día. Me siento culpable después de comer cualquier cosa que parezca 'poco saludable', y es extremadamente difícil cambiar eso: desarrollé dos trastornos relacionados con la alimentación como resultado. No recuerdo ningún momento de mi vida en el que la comida no fuera un enemigo".

Sin embargo, la comida -y, en este caso, las almendras- no es necesariamente la mala. Los hombres comen almendras todo el tiempo; el bocadillo favorito de Barack Obama son siete almendras "ligeramente saladas". El verdadero enemigo son los planes de adelgazamiento, diseñados para aprovecharse de las mujeres y, por ende, de sus hijas.

Sabiendo esto, las hijas de los almendrones a menudo temen transmitir esta mentalidad a sus futuros hijos. "Si tuviera una niña... se siente desesperada", dice Melanie y expresa que espera tener hijos varones para evitarles el dolor. Bianca siente lo mismo: "Me da miedo tener una hija y transmitir esas inseguridades por accidente".

Este tipo de comportamiento es más fácil de transmitir de lo que uno podría pensar, y la mayoría de las madres de almendras simplemente no son conscientes. "Muchos padres pueden sentarse en la perspectiva de que 'salieron bien', por lo tanto está bien hacerlo con sus hijos, o simplemente no conocen una ruta mejor que tomar", dice Shelton. "Se necesita mucho valor para realizar acciones correctivas a los patrones que han formado parte de su crianza".

¿La primera acción correctiva? Abordar el tema. A diferencia de sus predecesores, los adolescentes y veinteañeros han decidido hablar, y eso no es nada. "Todavía hay mucho trabajo que hacer para desaprender las lecciones que muchos de nosotros hemos sido condicionados a aprender", dice Shelton, aunque señala que normalizar el establecimiento de límites y las conversaciones en torno a la salud mental es el punto de partida. TikTok, la madre de la almendra, demuestra lo que esta generación se niega a tolerar. Como resultado, están alterando el patrón.

"Denunciar la gordofobia o la cultura dietética tóxica cuando la ves es increíblemente importante", concluye Lissy. "Es importante que nosotras, como mujeres, demos la cara por las demás, pero también es importante educar a los demás en su maldad". Lo que es más, dice Lissy, es que algunas personas pueden realmente no saber que un comentario es inapropiado hasta que se les dice explícitamente que es inaceptable. Afortunadamente, las hijas de la almendra de hoy en día no tienen ningún problema en abordar eso.

*El nombre ha sido cambiado.