La verdad sobre los suplementos de colágeno y sus posibles beneficios para la salud

Rápidamente y recientemente, los aminoácidos se han convertido en un gran negocio. Ya sea que usted esté comprando un suplemento de colágeno, caldo de huesos, o incluso más carne y alimentos lácteos, los diferentes aminoácidos que componen estas proteínas son lo que finalmente está comprando e ingiriendo, dice el Dr. Mark Moyad, director de medicina preventiva y alternativa de la Universidad de Michigan.

Tu cuerpo utiliza aminoácidos para construir músculo, hueso, cartílago, piel, cabello, tejido conectivo y mucho más. Hay muchos tipos diferentes de aminoácidos, pero el tipo más abundante en tu cuerpo es el colágeno. El colágeno es la principal proteína estructural que forma los tejidos conectivos y la piel.

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Dado que la producción de colágeno de tu cuerpo disminuye a medida que envejeces y necesitas el colágeno adecuado para tener huesos, articulaciones y piel fuertes, añadir más colágeno a tu dieta suena como algo obvio. Por eso muchos fabricantes de suplementos han empezado a vender polvos y pastillas de colágeno, que según el Dr. Moyad están hechos principalmente de partes de animales, como escamas de pescado o huesos o piel de vaca. (Veganos, tomen nota.)

¿Pero estos suplementos realmente hacen algo? Esto es lo que necesitas saber.

¿Qué es el polvo de colágeno?

Hay más de una docena de tipos de colágeno, cada uno compuesto de diferentes "péptidos" o aminoácidos. Los diferentes tipos forman la piel y los tendones en oposición a los cartílagos. Averiguar cuáles pueden ayudar a su salud ha resultado ser difícil. Además, los suplementos que contienen colágeno varían una tonelada.

La mayoría de los péptidos de colágeno en polvo del mercado contienen un colágeno "hidrolizado" tipo I extraído de pieles, huesos o escamas de pescado. Hidrolizado simplemente significa que las cadenas de aminoácidos se han descompuesto en unidades más pequeñas, un proceso que permite que el polvo se disuelva tanto en líquidos calientes como fríos.

Este tipo de colágeno se ha vuelto increíblemente popular debido al hecho de que se puede añadir a todo, desde café y sopas calientes hasta brebajes y batidos fríos. También contiene un ponche de proteínas, con una porción de dos cucharadas de la mayoría de los péptidos de colágeno que dan alrededor de 18 gramos.

¿Cuáles son los beneficios del polvo de colágeno?

La investigación sobre los efectos secundarios y los beneficios potenciales de los suplementos de colágeno está en curso, pero esto es lo que sabemos en este momento sobre las ventajas potenciales para las diferentes partes del cuerpo.

Articulaciones

En este momento, la investigación más completa se centra en la salud de las articulaciones. Desde principios de los 90, los estudios han relacionado la suplementación de colágeno con la reducción de los síntomas de la artritis. Cuatro de cada cinco personas con osteoartritis que tomaron una dosis diaria de 40 mg de colágeno no desnaturalizado de tipo II vieron disminuir su dolor en un promedio de 26%, según un estudio realizado en 2009 en el International Journal of Medical Sciences. (El colágeno de tipo II se deriva del cartílago de pollo - no de huesos y pieles de vaca o escamas de pescado).

Lo que no está claro es cómo el colágeno del suplemento ayudó realmente a las articulaciones de los enfermos de OA. En lugar de contribuir al suministro de colágeno o cartílago del cuerpo, estos suplementos pueden reducir la inflamación y, por consiguiente, mejorar los síntomas de la OA, escriben los autores del estudio. El Dr. Moyad dice que la eficacia del colágeno en lo que respecta a la artritis y el dolor de las articulaciones es todavía cuestionable, pero hay suficientes investigaciones prometedoras para intentarlo.

Huesos

En un estudio de mujeres posmenopáusicas, aquellas que tomaron un suplemento diario de colágeno mostraron mejoras en su densidad mineral ósea un año después, especialmente cuando lo tomaron en combinación con vitamina D y calcio. Los investigadores no están exactamente seguros de por qué el colágeno parece fortalecer nuestro esqueleto, pero creen que podría desencadenar ciertos procesos anabólicos que promueven el crecimiento de los huesos.

Piel y cabello PersonasImágenes Getty Images

Hable con los científicos de la nutrición, y le dirán que uno de los mayores errores que escuchan cuando se trata de alimentos y suplementos es asumir que algo que tragas se convierte en el mismo algo en tu cuerpo. Así no es como funcionan la digestión y la bioquímica.

Entonces, ¿los suplementos de colágeno realmente ofrecen beneficios para la piel y el cabello? "De ninguna manera", dice el Dr. Adam Friedman, profesor asociado de dermatología en la Universidad George Washington. "El colágeno será digerido por el tracto gastrointestinal porque no está construido para sobrevivir a los cambios masivos de pH en el intestino".

Hay

investigaciones que lo respaldan en eso. Un estudio de 2002 encontró que las enzimas digestivas y los ácidos de tu intestino descomponen el colágeno hidrolizado, que es el tipo que se encuentra en la mayoría de los polvos. Pero el mismo estudio encontró que el colágeno de tipo II puede deslizarse a través de tu intestino sin perder su estructura química.

Por supuesto, todavía estamos aprendiendo sobre el intestino humano. Más investigaciones han vinculado algunos péptidos de colágeno con la reducción de las arrugas de la piel y una piel más sana, por lo que es posible que algún nuevo hallazgo explique la evidencia anecdótica que vincula los polvos de colágeno con los beneficios para las uñas y el cabello. Pero en este punto, hay muchas más preguntas que respuestas.

Digestión

Hay alguna evidencia de que ciertos aminoácidos encontrados en el colágeno - en particular, uno llamado glicina - pueden reducir la inflamación gastrointestinal y ayudar a la digestión. Pero, de nuevo, las pruebas son contradictorias. La mayoría de ellas no involucraban polvos de colágeno o suplementos, sino que miraban a aminoácidos específicos en un laboratorio.

Este contenido es importado de {nombre-embed}. Usted puede ser capaz de encontrar el mismo contenido en otro formato, o puede ser capaz de encontrar más información, en su sitio web.¿Es seguro tomar suplementos de colágeno? Imágenes de Lumina Imágenes de Getty

Como es el caso con cualquier suplemento, la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos no monitorea los polvos de colágeno por seguridad o eficacia a menos que un fabricante afirme que su suplemento puede curar enfermedades, o que algo sale mal y la gente se enferma. Por esta razón, es importante hacer un poco de investigación antes de abastecerse.

Cómo elegir un suplemento de colágeno

Siempre es mejor elegir la comida en lugar de los suplementos sin importar qué, dice Jaclyn London, M.S., R.D., C.D.N., autora de Dressing on the Side (and Other Diet Myths Debunked). Sabemos mucho sobre los beneficios de comer proteína (entre todos los demás nutrientes) en los alimentos, pero muy poco sobre los beneficios de comerla en forma aislada.

Dicho esto, los aislamientos de proteína pueden ayudar a satisfacer las necesidades más altas debido a enfermedades, lesiones, deportes, condiciones de la piel o pérdida de apetito. Es crucial buscar lo siguiente cuando se compra un suplemento de colágeno:

1. Elige unos con tan pocos ingredientes simples como sea posible. El polvo de proteína de colágeno debería ser sólo proteína de colágeno aislada, también conocido como hidrolizado de colágeno, colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno.
2. Salte las versiones con sabor. Éstos pueden contener azúcares añadidos, lo que podría alterar el tracto gastrointestinal o simplemente añadir calorías donde no las quería. Ve por la versión simple y añade un edulcorante a los postres tú mismo.
3. Busca una certificación de terceros. Dada la falta de regulación de la FDA, cada vez que elija un suplemento alimenticio, compruebe si un grupo creíble como la NSF, UL, o USP lo ha probado antes por seguridad.

Si quieres probar un suplemento de colágeno durante dos o tres meses, el Dr. Moyad dice que los riesgos para la salud deben ser mínimos y que puede haber algunos beneficios. Si está interesado en probarlo, Vital Proteins hace un producto de péptidos de colágeno sin sabor que la NSF ha certificado. ($15 por 5 onzas, amazon.com). Sin embargo, para la mayoría de nosotros, siempre y cuando estés comiendo comidas regulares y bocadillos hechos de una combinación de diferentes tipos de proteínas (de plantas, mariscos o animales), ¡estás bien para no comer!