Solo 5 minutos de ejercicio diario pueden reducir significativamente el riesgo de demencia, según un nuevo estudio
La importancia de mantenerse activo a medida que envejecemos es algo de lo que todos estamos tomando mayor conciencia. Si bien es genial que estemos viviendo más tiempo, también significa que estamos en mayor riesgo de sufrir condiciones de salud graves relacionadas con la edad.
Las dietas saludables y el ejercicio regular no solo son importantes para mantener nuestra salud cardiovascular y prevenir enfermedades, sino que también han demostrado ser muy beneficiosos para nuestro cerebro. Si alguna vez hubo una razón para dar un paseo después del almuerzo o comenzar Pilates para principiantes, es esta.
Un nuevo estudio en América ha encontrado un vínculo positivo entre la cantidad de ejercicio que una persona mayor realiza cada semana y su riesgo de desarrollar demencia. Investigadores de la Universidad de Johns Hopkins descubrieron que realizar solo media hora de ejercicio a la semana puede proteger la salud de tu cerebro, siendo más ejercicio igual a más beneficios para el cerebro. Entre los participantes que realizaron hasta 35 minutos de ejercicio moderado a vigoroso cada semana, hubo una reducción del 41% en el riesgo de demencia, en comparación con aquellos que no ejercitaron en absoluto.
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Eso son solo cinco minutos al día, siempre que puedas seguir la regla de "moderado a vigoroso". Este es un ejercicio que hace que tu ritmo cardíaco aumente, que respires más rápido y que sudes más, pero aún deberías poder mantener una conversación. Subir escaleras, dar un paseo temprano por la mañana o hacer un rápido entrenamiento con pesas son solo tres "snacks de ejercicio" que puedes hacer para alcanzar la meta de 5 minutos.
Para muchos de nosotros, encajar 35 minutos de ejercicio en nuestra semana no debería ser demasiado desafiante. Si puedes gestionar más que esto, los beneficios realmente se verán. El estudio encontró que hubo una reducción del 69% en el riesgo de demencia entre las personas que realizaron 140 minutos o más de actividad física por semana.
Los investigadores analizaron datos sobre 89,667 adultos británicos, la mayoría en sus 50 años o más. Los participantes usaron rastreadores de actividad en sus muñecas para registrar su movimiento a lo largo del tiempo.
"Nuestros hallazgos sugieren que aumentar la actividad física, incluso solo cinco minutos al día, puede reducir el riesgo de demencia en adultos mayores", dice la Dra. Amal Wanigatunga, epidemiologa en Johns Hopkins. “Esto se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que un poco de ejercicio es mejor que nada, especialmente en relación con un trastorno relacionado con el envejecimiento que afecta el cerebro y que actualmente no tiene cura."
Los expertos dicen que se necesita más investigación para entender las razones exactas de esta asociación positiva entre la salud cerebral y el ejercicio. Sin embargo, ya saben que mantenerse activo puede ayudar a aumentar el tamaño de las partes de tu cerebro responsables del aprendizaje y la memoria. Un estudio reciente del Centro de Salud Cerebral del Instituto de Neurociencia del Pacífico encontró que incluso dar menos de 4,000 pasos al día podría tener un efecto positivo en la salud cerebral.
La Dra. Wanigatunga también enfatizó que nunca se es demasiado viejo para empezar a hacer ejercicio ligero. El año pasado, un estudio de la Universidad de Sydney encontró que incluso si no has ejercitado regularmente hasta llegar a la mediana edad, puedes revertir algunos problemas de salud aumentando tus niveles de actividad. Siempre que puedas comprometerte a un par de días a la semana, otras investigaciones recientes han encontrado que el entrenamiento de fuerza básico puede reducir en ocho años tu edad biológica, con resultados prometedores para aquellos de 42 años o más.
¿Qué es la demencia?
La demencia es un término general utilizado para describir una serie de condiciones de salud progresivas que afectan la salud y la función cerebral. Hay muchos tipos, pero los síntomas más comunes incluyen:
- Pérdida de memoria
- Problemas con el lenguaje y la comunicación
- Problemas de comprensión
- Cambios de ánimo
- Dificultades con las actividades diarias
- Problemas con la velocidad de pensamiento y comprensión.
Según el NHS, 1 de cada 11 personas mayores de 65 años tiene demencia en el Reino Unido y se estima que hay más de un millón de personas diagnosticadas con demencia en 2025, con casi todos conociendo a alguien que la tiene o la tuvo, según Dementia UK.
La enfermedad es más común en personas mayores de 65 años, pero la demencia de inicio temprano afecta alrededor del 5% de las personas con la enfermedad.
Hay muchos tipos diferentes de demencia, incluyendo Alzheimer y demencia vascular, y las causas varían de persona a persona. Sin embargo, algunas de las causas comunes incluyen genética, cambios en el cerebro y elecciones de estilo de vida como fumar o consumir alcohol.
No puedes prevenir la demencia, pero mantenerte mental y físicamente activo es realmente importante para mantener una buena función cognitiva.
Si te preocupa tu riesgo de demencia o tienes preguntas sobre apoyo, el sitio web de Dementia UK tiene muchos recursos excelentes.
