Asma estacional: Causas, síntomas y tratamientos

El asma estacional es una enfermedad crónica que puede dificultar la respiración. Los desencadenantes son la exposición a irritantes, alérgenos u otros factores ambientales. Los síntomas pueden controlarse mediante cambios en el estilo de vida o tratamientos médicos.

La temporada de alergias no existe cuando se trata del asma. Así es. El asma alérgica (también conocida como asma estacional) puede aparecer durante todo el año.

Aquí tienes un resumen de las causas y síntomas más comunes del asma estacional. También tenemos algunos consejos para el tratamiento del asma y formas de reducir el riesgo de un brote.

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¿Qué causa el asma estacional?

En determinadas épocas del año aparecen diferentes tipos de alérgenos. El asma estacional es un desafortunado síntoma del heroico intento de su cuerpo por combatir estos alérgenos.

Además, el clima y otros factores meteorológicos pueden influir mucho en la gravedad de los síntomas del asma y en la frecuencia de las crisis.

Aquí están los detalles.

Polen

El polen es una de las causas más comunes de las alergias estacionales, según la Fundación Americana de Asma y Alergia (AAFA). Estas diminutas partículas vegetales también pueden desencadenar el asma. Hay que tener en cuenta que no todo el polen es igual. Hay diferentes tipos de polen que se disparan en diferentes momentos del año.

Esto incluye:

• El polen de los árboles. En Estados Unidos, el polen de los árboles suele ser el primer tipo de polen que aparece cada año. La mayoría de los árboles del país producen polen de marzo a mayo. Pero en los climas más cálidos, puede empezar antes y alcanzar su punto máximo a lo largo del año.
• Polen de hierba. El polen de la hierba suele aparecer a finales de la primavera o principios del verano. Pero, al igual que el polen de los árboles, el polen de la hierba puede empezar antes si vives en una zona más calurosa como el sur.
• El polen de las malas hierbas. Alrededor del 15% de las personas son alérgicas al polen de la ambrosía. El polen de las malas hierbas suele debutar a finales del verano y disminuye a mediados o finales del otoño. *sniffles*

El aire frío y seco puede provocar broncoconstricción. Es una forma elegante de decir que el aire frío estrecha las vías respiratorias. Esto puede desencadenar síntomas de asma si te gusta el frío. Pero los síntomas pueden ser aún peores si haces ejercicio en un clima frío.

El cuerpo utiliza más oxígeno cuando hace ejercicio. En concreto, las investigaciones demuestran que respiras unas 15 veces por minuto (12 litros de aire) cuando estás en reposo y de 40 a 60 veces por minuto (100 litros de aire) cuando te ejercitas. Toda esa respiración extra puede ser bastante dura si tienes asma, pero el estrechamiento de las vías respiratorias no ayuda.

El calor y la humedad

El asma estrecha las vías respiratorias. Esto puede hacer que respirar en aire húmedo sea aún más difícil. Según un estudio de 2018, los efectos pueden ser peores cuando haces ejercicio.

Pero espera, ¡hay más! La humedad también puede hacer que el aire se estanque, lo que atrapa alérgenos como los ácaros del polvo, el humo y el polen. Uf.

Moho y hongos

Al moho le encantan los lugares húmedos, como las tuberías y las juntas de las ventanas. Respirar estas esporas mohosas es un desencadenante común del asma. Si vives en un lugar que experimenta meses cálidos y fríos, probablemente notarás más moho en invierno. Pero si vives en una zona en la que hace calor la mayor parte del año, el moho puede empeorar durante los meses húmedos.

Tormentas

Siga con nosotros en este caso. Los granos de polen pueden absorber la humedad. Cuando absorben demasiada humedad, se abren y se liberan en el aire. Las tormentas durante los meses de mayor polen proporcionan la humedad y los vientos fuertes para crear una tormenta perfecta de síntomas para los asmáticos estacionales.

¿Cuáles son los síntomas del asma estacional?

Hasta el 50 por ciento del asma de los adultos y el 80 por ciento del asma infantil se ven exacerbados por las alergias, según un estudio de 2020. Esto puede dar lugar a molestos síntomas de AF como:

• estornudos
• sequedad y picor de garganta
• ojos doloridos, llorosos o con picor
• congestión o secreción nasal

Los síntomas del asma suelen afectar al sistema respiratorio mucho más que las alergias nasales. Los síntomas más comunes son:

• sibilancias
• opresión en el pecho
• dificultad para respirar
• falta de aliento
• tos al dormir, hacer ejercicio o reír

PSA: Los ataques de asma pueden ser una situación aterradora. Un episodio de asma grave puede hacer que se sienta como si un elefante estuviera sentado sobre su pecho. Bueno, tal vez no sea un elefante. Pero puede hacer que sea muy difícil respirar. Los ataques pueden durar desde unos minutos hasta varias horas.

Tratamientos para el asma estacional

Los tratamientos del asma dependen de la gravedad de sus síntomas. Los síntomas leves pueden necesitar sólo un poco de atención, mientras que los síntomas graves pueden requerir atención médica inmediata. Aquí tienes la información.

• Inhaladores combinados. Los inhaladores combinados pueden contener una combinación de un corticosteroide antiinflamatorio y un beta-agonista. Esta combinación puede ayudar a abrir las vías respiratorias. Los inhaladores también son excelentes porque son compactos y fáciles de transportar.
• Inhaladores de rescate. Son esos pequeños inhaladores de plástico que la gente lleva consigo en caso de que los síntomas empeoren. Funcionan ensanchando las vías respiratorias cuando se sufre un ataque de asma. Suelen aliviar los síntomas durante unas horas.
• Corticoides inhalados. Los corticosteroides disminuyen la cantidad de mucosidad en las vías respiratorias y reducen la inflamación. Pueden tomarse mediante un nebulizador, un inhalador de dosis medida o un inhalador de polvo seco. Algunas personas necesitan utilizarlos a diario, mientras que otras sólo los necesitan cuando aparecen los síntomas.
• Inmunoterapia. La inmunoterapia, también llamada vacunas antialérgicas, es un tratamiento a largo plazo que le expone lentamente a un alérgeno. La idea es que su cuerpo produzca anticuerpos que le hagan más tolerante al alérgeno, de modo que con el tiempo será menos alérgico a él.
• Modificadores de los leucotrienos. Los leucotrienos son sustancias químicas inflamatorias que el cuerpo produce tras entrar en contacto con un alérgeno. Su función es regular la respuesta inmunitaria, pero también son responsables de restringir las vías respiratorias y producir mucosidad. Dependiendo de la gravedad de su asma, es posible que se le administren comprimidos para regular la forma en que su cuerpo responde a los leucotrienos.
• Estabilizadores de mastocitos. Tienes mastocitos por todo el cuerpo. Los de los pulmones pueden liberar histamina y esos molestos leucotrienos cuando se encuentran con un alérgeno. Esto provoca síntomas de asma, que empeoran cuando hay más alérgenos alrededor. Los estabilizadores de mastocitos (¡sorpresa!) estabilizan los mastocitos para que no liberen tantos inflamatorios.

Puedes aliviar los síntomas del asma durante todo el año haciendo unos pequeños ajustes en tu rutina.

• Quédese en casa cuando el recuento de polen sea alto. Por lo general, esto ocurre al amanecer y a primera hora de la mañana. Si le gusta hacer ejercicio temprano, considere la posibilidad de cambiarlo por las tardes durante la temporada de polen.
• Hágase un chequeo para detectar alergias a los animales domésticos. Incluso una alergia leve puede empeorar los síntomas del asma en determinadas épocas del año. Mantén a tus amigos peludos fuera del dormitorio y del salón para tener una zona con pocos alérgenos.
• Proteja su cama contra las alergias. Utilice fundas hipoalergénicas en las almohadas, los edredones y los colchones. Lave las sábanas semanalmente y cambie las fundas de las almohadas con frecuencia.
• Examine su casa en busca de fugas. Las grietas en las tuberías, las ventanas y los conductos de aire pueden permitir que los alérgenos se cuelen en su casa. Un poco de bricolaje podría ahorrarle problemas durante la temporada de alérgenos.
• Mantén la limpieza. Intensifique la limpieza durante los meses en los que las alergias se agudizan. Limpie las alfombras con vapor y saque el purificador de aire.
• Vigila la humedad. La Agencia de Protección Medioambiental sugiere que mantenga el nivel de humedad de su casa entre el 30 y el 50% para evitar que los ácaros del polvo se instalen. Los niveles de humedad más bajos también pueden facilitarle la respiración en general.

Si eres un experto en asma estacional -y si tus síntomas son leves- es posible que no necesites acudir al médico de forma habitual. Pero deberías hablar con un profesional sanitario si es la primera vez que te enfrentas al asma. También deberías consultar a un médico si:

• tener tos crónica
• se siente aturdido o mareado
• tiene sibilancias cuando duerme, ríe o hace ejercicio
• necesita utilizar un inhalador de rescate varias veces a la semana
• nota que su medicación habitual para el asma es menos eficaz con el tiempo

Los ataques de asma son muy graves y pueden requerir atención médica inmediata. Busque ayuda lo antes posible si

• siente que no puede respirar
• los labios o las uñas adquieren un tono azulado
• las fosas nasales se ensanchan cada vez que se inspira
• la respiración se vuelve rápida o difícil de controlar
• siente que tiene un gran peso en el pecho

El asma estacional puede darse durante todo el año y hay muchos factores diferentes que pueden desencadenar los síntomas. Entre ellos se encuentran los climas cálidos y húmedos, el tiempo frío y seco, y los alérgenos como los ácaros del polvo, el moho y el polen.

Los tratamientos del asma dependen de la gravedad de sus síntomas. Las opciones más habituales son los inhaladores, la inmunoterapia, los estabilizadores de mastocitos, los corticoides inhalados o los modificadores de leucotrienos. Tu médico puede ayudarte a determinar qué combinación de medicamentos es la que mejor se adapta a tus necesidades.

También puedes intentar evitar una crisis asmática haciendo algunos pequeños cambios en tu rutina diaria. Intenta no hacer ejercicio en climas fríos o húmedos, ya que estos climas pueden dificultar la respiración. También debes mantener tu casa lo más limpia posible para eliminar el mayor número de alérgenos.